13. November 2026 – dpa
4.300 Hektar Staatsforst, alte Buchenwälder und Moorflächen: Im Rothaargebirge könnte ein neuer Nationalpark entstehen. Doch die Abstimmung im Kreistag ist knapp – und der Widerstand groß.
Im Kreistag Siegen-Wittgenstein entscheidet sich heute, ob im Rothaargebirge Nordrhein-Westfalens zweiter Nationalpark entstehen soll. Nach einer polarisiert geführten Debatte stimmen die Mitglieder in dem Gremium darüber ab, ob sie grünes Licht für das Vorhaben geben. Dann wäre für die schwarz-grüne Landesregierung doch noch der Weg frei, ein formelles Ausweisungsverfahren für den zweiten Nationalpark des Landes auf den Weg zu bringen.
Im Kern geht es um rund 4.300 Hektar Staatsforst, der sich in einem Streifen quer über den Rothaarkamm zieht und damit laut Naturschützern eines der größten zusammenhängenden Waldgebiete Nordrhein-Westfalens ist.
Ihren Angaben nach finden sich dort ausgedehnte und 150 Jahre alte Buchen- und Buchenmischwälder, schützenswerte Moorwaldflächen, die von kleinen Bächen durchzogen sind, und naturbelassene bewaldete Schluchten, in denen viele selten gewordene Tiere und Pflanzen Schutz und Rückzugsraum finden. Viele Gebiete dort stehen bereits unter Schutz.
NRW-Umweltminister Oliver Krischer (Grüne) hatte stets signalisiert, das grüne Prestigeprojekt nur im Schulterschluss mit der Region durchsetzen zu wollen. Wegen der knappen Mehrheitsverhältnisse im Kreistag gilt der Ausgang der Abstimmung als offen.
Lange schien ein zweiter NRW-Nationalpark zusätzlich zu dem in der Eifel abgehakt: Zwar hat die schwarz-grüne Landesregierung sich im Koalitionsvertrag verständigt, einen solchen schaffen zu wollen. Alle sechs grundsätzlich geeigneten Gebiete hatten aber abgelehnt - auch Siegen-Wittgenstein.
Im Frühjahr folgte der Kreistag dann in knapper Abstimmung dem überraschenden Vorschlag des Landrats Andreas Müller (SPD), das Thema doch noch einmal zu prüfen. Seither sind in verschiedenen Arbeitsgruppen Argumente ausgetauscht worden.
Die Haltung in der Region ist gespalten: Befürworter, darunter die Grünen sowie der Landrat und seine Partei, versprechen sich neben den Profiten für den Artenschutz und der natürlichen Entwicklung von Wäldern auch einen Schub für die Wirtschaft. Sie halten einen Nationalpark für einen Standortfaktor mit Impulsen für den Tourismus und neue Arbeitsplätze.
Kritiker, darunter auch die CDU als größte Fraktion im Kreistag, fürchten Risiken für geplante Straßenbauprojekte, nicht absehbare Kosten für die klammen Kommunen der Region sowie Einschränkungen und Nachteile für Waldbesitzer und Landwirte mit angrenzenden Grundstücken.
